鉀是肥料三要素之一，是農作物需要量較多的營養元素，鉀不是農作物的組成部分，但鉀肥能促進細胞的長大和分裂，促進蛋白質和碳水化合物的合成，對氮的同化作用、原生質的生命活動和光合作用有密切關系。鉀素充足時，植株莖葉生長健壯，抗病蟲、抗倒伏和抗旱能力增強。

　　作物缺鉀時，光合強度降低，老葉尖端和邊緣開始發黃，當發展到葉的中部和基部時，葉緣萎褐，最后干枯并出現小斑點狀死亡組織。禾谷類作物缺鉀時，常常導致氮肥過量，出現后期貪青，造成“喜人的苗架，氣人的收成”。作物缺鉀還易降低對病蟲和其他自然災害的抗御能力。因此，在生產上要重視施用鉀肥，特別是種植以貯藏碳水化合物為主的薯類作物更要重視施鉀肥。

　　鉀肥在作物上的增產作用已被人們充分認識到，因而，化學鉀肥的用量越來越大，供不應求，故應設法擴大鉀肥來源，如施用火土灰，草木灰等，以解決當前鉀肥不足的局面，使作物增產增質。